В провинциальном городке, где время течет медленно, а каждый день похож на предыдущий, живут три сестры, чьи судьбы переплетены общим домом и несбывшимися мечтами. Их привычное существование нарушает приезд офицера Вершинина, чье появление подобно камню, брошенному в стоячую воду. Старшая, Ольга, находит в нем отголосок давно забытых надежд на личное счастье, которое она принесла в жертву обязанностям. Маша, связанная узами безрадостного брака, вдруг ощущает, как в ее душе пробуждаются запретные и яркие чувства, заставляющие усомниться в выбранном пути. Младшая, Ирина, полная светлых ожиданий от будущего, начинает с болезненной ясностью понимать, как провинциальная жизнь методично ограничивает ее горизонты, не оставляя места для желанных свершений. В этом доме, где когда-то звучал смех, теперь все чаще витает тихая грусть и невысказанные мысли о другой, возможной жизни. Идиллии приходит конец, когда их брат, на которого возлагались столь большие надежды, совершает ряд необдуманных поступков, окончательно запутывая и без того сложные семейные отношения. Мечта о Москве, сияющем городе возможностей, становится для сестер навязчивой идеей, единственным спасительным маяком в тумане разочарований. Однако судьба испытывает их силу духа, подбрасывая болезненные удары: неожиданные утраты, горькие измены и крушение иллюзий заставляют каждую пережить глубокий внутренний кризис и заглянуть в самую суть своих желаний. Старый семейный очаг превращается в немого свидетеля их метаний между долгом и страстью, между принятием и бунтом. Финал этого сложного периода оставляет открытым главный вопрос, терзающий сердца героинь: хватит ли им смелости сделать решительный шаг навстречу переменам или страх перед неизвестностью навсегда оставит их в плену знакомых, но безрадостных стен, обрекая на вечное ожидание лучшей жизни, которая так и не наступит.